プラスチックのままごとおもちゃが並ぶ屋台。

昔はお祭りで遭遇するたびに心を躍らせていたが、近頃は滅多に見かけなくなった。

しかし、練馬にある大鳥神社の酉の市では、「ママゴトセンター」なる屋号でままごとおもちゃを売っている屋台が現役であるらしい。それを知ったのは、数年前のことだった。

こどもの頃はせいぜい1つか2つしか選ばせてもらえなかったけれど、大人になった今なら、財布に糸目をつけず、色とりどりの果物や食べ物や食器を模したプラスチックのおもちゃをザルいっぱいに選べる。

いつかママゴトセンターでおもちゃを大人買いするんだ…

甘い夢を胸に抱きつつ、月日は流れ、気がつけば、わたしは母親になっていた。

1歳9ヶ月になろうとする娘は、夕飯の支度を待ちながらリビングでおままごとに興じ、「ごはんだよ」と呼ぶと、「ほんものの、ごはん、たべるー」と言ってテーブルに駆け寄ってくる。

そんな折、「ママゴトセンターがそろそろ店じまいするかもしれない」とのニュースを目にした。

なんでも、プラスチックのままごとおもちゃを仕入れていた問屋さんが数年前に廃業したため、今の在庫がなくなり次第お店も…という話らしい。

プラスチックのおもちゃをザルいっぱい大人買いする。あの夢をかなえるには、今しかない。

娘にままごと用のおもちゃを買ってあげる、表向きはそういうことにして、わたしの内なる女児の爆発しそうな物欲を抑えながら、いざ、練馬へと向かった。

練馬駅を出た途端、神社に向かって長蛇の列ができていた。狭い路地に無数の屋台がひしめき合い、市は熱気と活気に溢れていた。

大鳥神社はこぢんまりとしたお社だったが、ポップな飾り物の屋台や里神楽の奉納があったりして、地元で親しまれている神社らしい趣があった。

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